ÁRBOL DE JÚPITER, CRESPÓN, ASTROMELIA
(Lagerstroemia indica)
Familia Litráceas
El nombre genérico fue dado por Linneo en honor a su gran amigo Magnus von Lagerstrom, y el específico alude al lugar del cual es originario (China).
Árbol
De 5-7 metros de altura, tiene el tronco retorcido y la copa redondeada.
Tronco
Corteza lisa, de color café claro que al madurar se va desprendiendo dejando ver su tejido cortical más terso. Los tallos nuevos son de sección cuadrangular.
Hojas
Caducas, de disposición opuesta, cortamente pecioladas o sésiles, oblongas o elípticas, de borde entero, coriáceas, con los nervios pubescentes en el envés. De color verde brillante, se vuelven amarillas, rojas o púrpuras antes de su caída.
Flores
Hermafroditas, aparecen dispuestas en grandes panículas terminales. Presentan colores que van del blanco al púrpura dependiendo de la variedad. Presenta 6 sépalos soldados, 6 pétalos libre, poliandria y ovario súpero. Florece entre marzo y mayo.
Frutos
Cápsula de color café de 0,8-1,2 cm de longitud.
Propagación
Por semillas o por esquejes semileñosos.
Crecimiento
Prefiere una localización protegida de las heladas y asoleadas. Resiste bien las podas.
Distribución
Originario de China, es ampliamente cultivado en regiones subtropicales y en la cuenca Mediterránea.
Utilidad
Se cultiva como árbol ornamental, tanto por el colorido del tronco y el follaje otoñal como por su vistosa floración. En medicina popular las raíces se utilizan para combatir las aftas y estomatitis, mientras que hojas y flores se utilizan como purgantes.
