Azahar, una hembra de lince ibérico de 4 años mantenida en el Zoobotánico de Jerez, dará previsiblemente a luz a mediados del mes de abril, una vez que su gestación ha sido confirmada por los técnicos. Azahar ingresó en el Zoo en Enero de 2006, cuando aún era una hembra inmadura, tras ser capturada en el Parque Natural de la Sierra Andújar con una lesión vertebral que ponía en peligro su supervivencia. La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía decidió que pasara a formar parte del Programa de Conservación “Ex situ”, es decir, que fuera destinada a la cría en cautividad. Se decidió su traslado al Zoobotánico de Jerez donde se emparejaría más tarde con Fran, un macho también lisiado, en este caso por un cepo que le dejo “manco” y que hacía muy difícil su supervivencia a largo plazo en la naturaleza. En marzo de 2007 esta pareja de linces llegó a copular en varias ocasiones, pero finalmente Azahar no llegó a dar a luz. El chequeo previo al periodo reproductor, efectuado el pasado otoño por técnicos del Instituto para la Investigación de Vida Silvestre de Berlín (IZW), demostró que las cópulas habían provocado la ovulación de la hembra, pero sin llegar a desarrollarse embriones. Esto es algo que ya ha ocurrido en varias ocasiones con linces del plan de cría en cautividad que se emparejaban por primera vez, sin que ello haya sido obstáculo para que las hembras llegaran a parir en años subsiguientes.
Este año, las primeras cópulas tuvieron lugar en febrero y fueron más numerosas que en el año anterior. Tras estas, Azahar ha ganado mucho peso, hasta un 30%, al inicio del último tercio del periodo de gestación. Este incremento tan notable, hacía descartar la posibilidad de una posible pseudogestación o “embarazo psicológico”, pero era importante confirmarlo por otros métodos.
