ÁRBOL DEL PARAISO, PANJIL, PANJI, OLIVO DE BOHEMIA
(Eleagnus agustifolia)
Familia
Eleagnáceas. El nombre del género alude al parecido con el olivo (del griego "elaia" que significa olivo).
Árbol
Árbol caducifolio de hasta 10 metros de altura, aunque normalmente no sobrepasa los 5 metros de talla. Con las ramillas pardo rojizas y los brotes jóvenes espinosos.
Tronco
Corteza pardo oscura, muy resquebrajada y agrietada con los años.
Hojas
Caducas, simples, alternas, oblongo-lanceoladas, de 4-8 cm. de longitud y 9-15 mm. de anchura. Peciolo de 5-8 mm. de longitud. Limbo de color verde grisáceo en el haz y plateado escamoso en el envés. Margen entero.
Flores
Son bastante olorosas y de color amarillento. Se disponen solitarias o en grupos de 2-3 en la axila de las hojas, sobre cabillos de 1,5-4 mm de longitud. Son hermafroditas o funcionalmente unisexuales y aparecen, en forma de botones, junto con las nuevas hojas. Floración entre Mayo y Julio.
Frutos
Son alargados, colgantes, con la forma de una aceituna, de 1-2 cm de largo, de color rojizo-amarillento o anaranjado y cubiertos inicialmente de escamas plateadas, que se van perdiendo al madurar. Su carne es dulce, melosa y comestible. El hueso, que es en realidad el verdadero fruto, es elipsoidal, de unos 5-6 mm de largo y estriado. Fructifica en Agosto-Octubre.
Propagación
Semillas, esqueje leñoso en zonas templadas.
Crecimiento
No exigente con el tipo de suelo. Resiste la sequía pero no las heladas fuertes.
Distribución
Árbol oriundo del sudoeste y centro de Asia, hasta Altái, el desierto de Gobi y el Himalaya. Se ha naturalizado en la región mediterránea y en el sudeste de Europa.
Utilidad
Utilizado principalmente como ornamental y en la formación de defensas o setos, debido a las espinas y a su compacta vegetación. El fruto es utilizado en oriente para fabricar una bebida alcohólica. Su madera es de mala calidad.
Fotos
